故事从郑思明的养女郑家怡回到福建,回到桐州的老屋开始一波三折地展开。庄晓桐是郑思云的长子,他自信,具有开拓精神,他从两岸民间贸易往来方面开始创业,最后争取到郑家怡投资办厂,并适时集资造跨海大桥,有一次,在向台商购买针织机引发的一场官司中,他意外地发现原告竟是台湾舅父家的表哥陈梦良。陈梦良随母亲陈玉箫到继父郑思成家,他刻苦、敬业、自立、拼搏,在家怡表妹的说服下,克服了内地市场不规范的困难及夫人不理解的阻力,坚持走回乡投资办厂的路,当事业有成时,家怡和梦良提出要增资扩股,利用一方资源造福一方百姓。
1920年的暑期,浙江温岭等四县洪潮泛滥。在那种灾情的乱世之中,有人要发灾难财,有人要活命。胭脂是一个善良的女锁匠,她为了活命,和养父一起,逃荒逃到苏州。胭脂心灵手巧,带有市井小姑娘的健壮、机灵、勤快与诚实的特征,并且有一手修锁开锁的好手艺。胭脂认为会和养父在苏州过得衣食无忧。不料有天胭脂遭人诬陷,被判处在36天后枪决。胭脂出逃中被枪打晕过去,等她醒来时发现躺在北方一户富贵人家的小姐房中。胭脂满腹疑团,经探查后才知道,她的亲姐姐和洋人勾结在一起要将镇上的矿石运送到海外牟利,为此要拿她当替身。胭脂从进步青年钱仲杰那里接受了很多关于马克思主义的知识与理念,她认为这些矿石是小镇和国家的资源,绝对不能被外人掠夺。最终,胭脂说服了姐姐改邪归正,他们一起为保护小镇资源做出了贡献。