1984年的夏天,北京某大学的毕业生即将奔赴工作岗位。江达明和陈静这对相爱了多年的恋人双双留在了北京,而江达明的好朋友,暗暗爱着陈静的李强将去郊区一家小厂报到。血气方刚的南方小伙王凯一心想回到养育他的家乡去一显身手,为此他不得不忍痛暂时离别心爱
1949年初,中国共产党在辽沈、淮海、平津三大战役都大获全胜,国民党在东北和华北控制局面全面溃败。1月21日,总统蒋介石宣布下野,由副总统李宗仁代理总统职务。李宗仁代理总统职务后,设法与中共谈判停战。 国民政府和谈代表团由张治中任团长,其他成员有邵力子、黄绍竑、刘斐、章士钊、李蒸;中共方面由周恩来任代表团团长,其他成员包括林伯渠、林彪、叶剑英、李维汉、聂荣臻。4月1日,国民政府和谈代表团乘飞机抵达北平南苑机场,中共代表团秘书长齐燕铭到机场接机,随后代表团抵达六国饭店。下午六时,周恩来率中共代表团与张治中会谈。 经过十多天谈判,国共双方草拟《国内和平协定(最后修正案)》,并商定于4月20日签字。南京当局19日发表广播,表示对和平协定未能全部同意,解放军渡江难以接受,于是国共和谈全面破裂。毛泽东、朱德发布《向全国进军的命令》,解放军挥军渡过长江,发动渡江战役,一举占领南京、上海等大城市,然后向华南、西南、西北各省进军。
在吴天宇的六十大寿宴上,他邀请了众多贵客以示退休。整个场面由他的长子吴雷和市计委主任简兰芳精心策划和组织。吴雷是城里数一数二的私营企业家,而简兰芳是吴天宇一手培养起来的官员,享有很高的声望。吴天宇的寿宴吸引了众多来贺的客人,其中包括他的次子吴刚,一名市局刑侦科的刑警,以及幼子吴雨,从事软件开发的年轻人。当天,吴雨玩弄家里的电脑摄像头,把整个庆生宴会的场面录入电脑硬盘。 家里的保姆王燕在寿宴中周到地照料着客人,她的举止得体大方,已经在吴家工作了八年。她从一个乡下姑娘逐渐成长为标准的城市女性,甚至比大多数城里女人都更加得体。吴刚和吴雨都对王燕有特殊的感情,但王燕明白主仆关系,不轻易越界。唯独吴雷对王燕不屑一顾。寿宴接近尾声时,一个名叫刀子的人,曾与王燕有过不愉快的经历,并因此入狱。刀子的世界似乎只有王燕,入狱后也一直思念着她。但王燕已经淡忘了刀子,不愿再让他破坏她艰苦建立的新生活。