该剧讲述了一个是卧底在传销窝的新人警察，一个是毫不知情的刑警队副队长，二人在误会之下被推向对立的阵营，也由此展开一段你追我赶、妙趣横生的“猫鼠游戏”。
1920年的暑期，浙江温岭等四县洪潮泛滥。在那种灾情的乱世之中，有人要发灾难财，有人要活命。胭脂是一个善良的女锁匠，她为了活命，和养父一起，逃荒逃到苏州。胭脂心灵手巧，带有市井小姑娘的健壮、机灵、勤快与诚实的特征，并且有一手修锁开锁的好手艺。胭脂认为会和养父在苏州过得衣食无忧。不料有天胭脂遭人诬陷，被判处在36天后枪决。胭脂出逃中被枪打晕过去，等她醒来时发现躺在北方一户富贵人家的小姐房中。胭脂满腹疑团，经探查后才知道，她的亲姐姐和洋人勾结在一起要将镇上的矿石运送到海外牟利，为此要拿她当替身。胭脂从进步青年钱仲杰那里接受了很多关于马克思主义的知识与理念，她认为这些矿石是小镇和国家的资源，绝对不能被外人掠夺。最终，胭脂说服了姐姐改邪归正，他们一起为保护小镇资源做出了贡献。
分三部分讲述“团委书记” “我们从两年前就开始采访，走遍了大半个中国，其实不是单独写一个团委书记的故事，而是写团的过程和精神的传承。”总编剧朱昭宾介绍说，这部连续剧分三部分，第一部：《洗礼》，第二部《创业》，第三部《涅磐》，跨越了三个阶段：战争时期，建国时期和和平年代。围绕着每个时期团委书记的故事，有各自独立的线但是又一脉相承。在第一部《洗礼》中，第五次反围剿阻击战中，杨草根因母亲诈病，不得已从战场回家，并被迫成亲，后来新娘子在他的劝说下放走了他，回到战场，战友全部阵亡，团长交给他一本全团人员的花名册，希望他能够让后人记住这些为革命牺牲的人，能够继承全团人的遗志继续战斗……情节就由此展开。 而到了第三部，背景则已经是以合肥江汽为原型的“前进汽车厂”，围绕着第一辆自主制造的汽车诞生，以团委书记刘小军为核心的一批年轻人，克服困难，终于出色完成任务。 三个部分中，最后一部最难写，“如何在如今的时期表现团的精神？”这也是为什么要拍这部戏的初衷，“上海电视节上，大部分都是古装，涉案和苦情戏，《团委书记》题材完全没有撞车，而且我们拍得很好看。” 李琳丛珊等领衔主演 该剧最后一部分主要在合肥取景，巧合的是，合肥籍演员李琳也是主演之一，片中李琳饰演了新中国第一代汽车制造厂团委书记-江红花，是一位坚强，能干的新女性。李琳笑言，对于自己以往的“苦情”形象，这部戏也是一个转型的角色，其实每部戏都有角色不同的一面，需要演员们去挖掘其中最耀眼的一面。据李琳介绍，拍戏之前只知道会有一位外国帅哥来与自己搭戏，来之前，自己还一直担心在语言上能不能沟通，可见面后，就完全打消了原先的顾虑，这位德国帅哥的中文说得相当好。原来，这位帅哥在中国学习的是中医，对中文学习已经很多年了，连一些日常不用的生僻字，他也经常可以脱口而出呢，令大家好不佩服。除她之外，还有师小红、杨雪、丛珊、罗湘晋等明星加盟。
