一部讲述家庭亲情,爱和死亡的影片。母亲生性好强,不喜欢受约束,年轻时风流不羁,先后和四个男人生了四个女儿,但都由她自己亲手带大。现在母亲老了,女儿们都有了自己的事业和生活,极少回家,只有身为作家的奥斯汀陪在她身边。某个晚上,其他三姐妹接到奥斯汀的电话,说母亲去世了,第二天她们都匆忙赶了回来。母亲为何会突然去世?难道是以自己的死换来家庭的重聚吗?在母亲死后,三姐妹才从奥斯汀口中了解她生前的生活...
故事发生在17世纪的英国,诗人约翰·威尔默特(约翰尼·德普 Johnny Depp 饰)以其满溢的才华和不羁的性格成为查尔斯二世(约翰·马尔科维奇 John Malkovich 饰)的宠臣。他古怪的行事风格遭人非议,还时常大写淫秽诗篇讽刺贵族的淫乱生活,他天生不羁蔑视社会伦理,结识了特立独行的女演员伊丽莎白·巴里(萨曼莎·莫顿 Samantha Morton 饰)坠入爱河,又和男演员道恩斯(鲁珀特·佛兰德 Rupert Friend 饰)发生暧昧关系。但长期纵欲和酗酒,加之触怒皇室被多次流放,过度燃烧了诗人的生命,他开始饱受失明、关节炎、臆想症的困扰,最终证实身患梅毒,在33岁时黯然逝去。
她终于决定离开身为黑帮的丈夫,向FBI寻求庇佑,成功的开始了新的生活。然而十年后,这个已经被确认死亡的男人,却以全新的身份出现在她面前,想要向她展开报复…